高校駅伝：男子の強豪・大牟田高に女子チームが誕生

男子が５回の全国制覇を誇る大牟田高（福岡県大牟田市）の駅伝部に今季、女子チーム

が誕生した。部員は１年生のみ６人。陸上経験者が２人しかいない素人集団だが４月の発

足から７カ月を経て、力をつけてきた。都大路の切符をかけた来月２日の男子第５９回、

女子第２０回全国高校駅伝競走大会福岡県予選（嘉麻市）で、２３連覇を期す男子に負け

じと鮮烈デビューを狙う。

女子部は、０３年の総合学科開設で増えた女子生徒の体育系部活動の強化を目指して発

足した。福岡は全国制覇３度の筑紫女学園高、昨年県予選初制覇の北九州市立高など強豪

がひしめくが、赤池健・男子部監督（３６）が地元で情報を収集。大牟田市と隣の熊本県

荒尾市から６人が入部した。うち３人は中学時代にバスケットボール部、１人はバドミン

トン部だ。

女子部監督には、赤池監督の日体大時代の後輩で、実業団のＪＡＬ・ＡＧＳ（現ＪＡＬ

グランドサービス）で活躍した宇野淳さん（３２）を招いた。

創部当初、６人は三千メートルが１１〜１２分台だったが、男子をペースメーカーに引

っ張ってもらい速さを体感した。「男子は雲の上の存在だったが『自分たちも強くなりたい』

という向上心が芽生えた」と宇野監督。諫早高（長崎県諫早市）や大分西高（大分市）な

どと合同練習を組み、強豪校の名にも慣れさせた。

　男子部員２８人の大半は寮生活だが、女子寮は満杯のため６人は自宅から通学している。

荒尾市の２人は宇野監督が午前４時半に起床して車で迎えに行き、早朝練習に間に合

わせる。また学校近くにある赤池監督の自宅を合宿所として、日体大陸上部出身の妻もやい

さん（３５）の手料理で体調を整える。

　こんな周囲の熱意を支えに６人は伸び、今では練習で三千メートル９分台の選手が４人に

なった。５日の初レース「くらよし女子駅伝」（２１・０９７５キロ、鳥取県倉吉市）では

１時間１４分１１秒、全国８５チーム中１７位に入った。

　宇野監督は「できすぎ。まだ順位にこだわるだけの力はない」と謙そんするが、選手

はその気だ。「今年は県で３位を狙い、３年生で優勝したい」と西田真伊主将。県内は筑紫女

学園高と北九州市立高が抜き出ているが、３位に入れば全九州高校駅伝（１１月１６日、沖縄）

の出場権が得られる。上野麻耶選手も「前半から積極的に走る」と意気込む。

　女子の奮闘に、都大路で過去４年２けた順位の男子部員も触発された。５日の日本海駅伝

（４２．１９５キロ、倉吉市）では２時間６分３４秒で２位に入った。０６年２月に大見治夫

前監督（現日本文理大付高監督）の後を継いだ赤池監督も「男子は初め、素人の女子を冷めた

目で見ていたが、成長ぶりに刺激を受けている」と、相乗効果に笑みがこぼれる。

　将来の目標は都大路のアベック制覇。新たな歴史の１ページ目となる県予選の走りに注目だ。

毎日新聞　１０月２４日【藤野智成】